从旧石器时代的萨满到当代全球化宗教：以时间为经，纵观宗教与人类文明的互动演化。
由 Karl Jaspers 提出，指约公元前 800—前 200 年，全球同时发生思想突破：希腊的苏格拉底、以色列的先知、印度的佛陀与《奥义书》、中国的孔子与老子、伊朗的查拉图斯特拉。一神化倾向、伦理普遍化、个体化皆在此期间登台。
几乎每个传统文化都经历过与外来宗教的杂交——希腊化时期、地中海世界、中国汉代道教与佛教的"佛道融合"、日本神佛习合、东南亚上座部与本土拜物教融合——并不存在纯而又纯的"原始宗教"。
20 世纪以来，"宗教逐步退出公共领域"的命题是 Charles Taylor (《A Secular Age》, 2007) 等学者讨论的主题。但同时宗教以新形态回归 (宗教民族主义、新纪元运动、当代灵性向)。